Penyebab Leukemia, adalah salah satu jenis kanker darah yang paling banyak mendapat perhatian dunia medis. Penyakit ini menyerang sel darah putih, sel yang seharusnya berfungsi melawan infeksi dalam tubuh. Namun, ketika seseorang terkena leukemia, sel darah putih justru tumbuh secara tidak terkendali dan mengganggu fungsi tubuh lainnya. Di Indonesia, kasus leukemia semakin meningkat setiap tahunnya dan menyerang berbagai kelompok usia, mulai dari anak-anak hingga dewasa.
Apa Itu Leukemia?
Leukemia adalah kanker yang berasal dari sumsum tulang, tempat di mana sel darah diproduksi. Pada kondisi normal, sumsum tulang menghasilkan sel darah merah, sel darah putih, dan trombosit dalam jumlah yang seimbang. Namun pada penderita leukemia, sumsum tulang memproduksi sel darah putih abnormal dalam jumlah berlebihan.
Sel abnormal ini tidak bisa berfungsi melawan infeksi sebagaimana mestinya. Akibatnya, penderita menjadi rentan terhadap infeksi, mengalami perdarahan, serta anemia. Leukemia sendiri terbagi dalam beberapa jenis, di antaranya leukemia limfoblastik akut (ALL), leukemia mieloblastik akut (AML), leukemia limfositik kronis (CLL), dan leukemia mielositik kronis (CML).
“Leukemia adalah penyakit yang tidak terlihat secara kasat mata sejak awal, tapi dampaknya bisa menghancurkan kualitas hidup penderitanya.”
Faktor Genetik sebagai Penyebab Utama
Salah satu penyebab leukemia yang sering menjadi sorotan adalah faktor genetik. Mutasi gen tertentu bisa meningkatkan risiko terjadinya leukemia. Seseorang yang memiliki riwayat keluarga dengan kanker darah juga berisiko lebih tinggi.
Beberapa sindrom genetik bawaan, seperti sindrom Down, diketahui meningkatkan kemungkinan terjadinya leukemia. Hal ini menunjukkan bahwa pewarisan gen abnormal dapat memengaruhi perkembangan sel darah sejak dini.
Paparan Radiasi Tinggi
Radiasi dalam dosis tinggi terbukti dapat memicu terjadinya kanker darah. Bukti historis dari penyintas bom atom Hiroshima dan Nagasaki memperlihatkan meningkatnya angka penderita leukemia setelah peristiwa tersebut.
Paparan radiasi juga bisa terjadi pada pasien yang menjalani radioterapi untuk pengobatan kanker lain. Meski tujuannya adalah menghancurkan sel kanker, paparan berlebihan pada jaringan sumsum tulang bisa menjadi faktor risiko jangka panjang.
Paparan Bahan Kimia Berbahaya
Paparan bahan kimia industri tertentu, seperti benzena, juga terbukti dapat meningkatkan risiko leukemia. Benzena biasanya digunakan dalam industri plastik, karet, cat, dan bahan kimia lainnya.
Pekerja yang terpapar bahan ini dalam jangka panjang memiliki risiko lebih tinggi dibanding masyarakat umum. Oleh karena itu, regulasi kesehatan kerja yang ketat sangat diperlukan untuk melindungi pekerja dari paparan berbahaya.
“Bahan kimia di sekitar kita tidak selalu terlihat berbahaya, tapi efek jangka panjangnya bisa memicu penyakit serius seperti leukemia.”
Riwayat Penyakit dan Terapi Tertentu
Pasien yang pernah menjalani kemoterapi atau radioterapi untuk kanker lain juga memiliki risiko lebih tinggi terkena leukemia. Hal ini dikenal sebagai secondary leukemia, di mana sel darah abnormal muncul akibat efek samping pengobatan kanker sebelumnya.
Selain itu, beberapa penyakit tertentu yang memengaruhi sistem darah juga bisa menjadi faktor risiko, seperti anemia aplastik atau gangguan sumsum tulang lainnya.
Sistem Kekebalan Tubuh yang Lemah
Leukemia juga bisa muncul akibat sistem imun tubuh yang lemah. Orang dengan kondisi autoimun, atau yang mengonsumsi obat imunosupresif setelah transplantasi organ, lebih rentan terkena kanker darah.
Sistem imun yang seharusnya melindungi tubuh justru tidak mampu melawan pertumbuhan sel abnormal, sehingga memungkinkan leukemia berkembang dengan lebih cepat.
Usia dan Jenis Kelamin
Faktor usia juga berpengaruh pada risiko leukemia. Leukemia akut sering menyerang anak-anak, sementara leukemia kronis lebih sering muncul pada orang dewasa usia lanjut.
Jenis kelamin juga disebut berperan, di mana beberapa penelitian menunjukkan bahwa pria memiliki risiko sedikit lebih tinggi dibanding wanita.
Paparan Virus Tertentu
Beberapa jenis virus juga dapat memicu terjadinya leukemia, meskipun kasusnya jarang. Virus HTLV-1 (Human T-Cell Leukemia Virus) diketahui dapat menyebabkan leukemia jenis tertentu. Mekanismenya adalah dengan memicu perubahan genetik pada sel darah putih yang kemudian berkembang menjadi kanker.
Gaya Hidup dan Faktor Lingkungan
Selain faktor genetik dan medis, gaya hidup modern juga memiliki kontribusi terhadap risiko leukemia. Paparan asap rokok, baik aktif maupun pasif, meningkatkan risiko kerusakan DNA pada sel darah. Konsumsi alkohol berlebihan dan pola makan rendah nutrisi juga berpotensi melemahkan sistem pertahanan tubuh.
Faktor lingkungan seperti polusi udara, pestisida, dan paparan logam berat juga kerap dikaitkan dengan peningkatan kasus leukemia, meskipun penelitian lebih lanjut masih terus dilakukan.
“Ketika kita bicara kanker darah, tidak hanya faktor keturunan, tetapi juga gaya hidup yang sering tanpa sadar memperbesar risikonya.”
Gejala Awal yang Sering Diabaikan
Meski artikel ini berfokus pada penyebab, penting juga memahami gejala awal leukemia. Seringkali tanda-tanda seperti mudah lelah, pucat, demam tanpa sebab, infeksi berulang, hingga perdarahan ringan dianggap sepele. Padahal, gejala ini bisa menjadi tanda sumsum tulang sudah tidak bekerja normal.
Deteksi dini menjadi sangat penting untuk meningkatkan peluang kesembuhan. Semakin cepat diketahui, semakin besar kemungkinan terapi memberikan hasil positif.
Interaksi Antara Faktor Penyebab
Penyebab leukemia tidak bisa dilihat dari satu sisi saja. Umumnya penyakit ini muncul dari interaksi berbagai faktor, baik genetik, lingkungan, maupun gaya hidup. Seseorang dengan riwayat keluarga kanker mungkin tidak akan terkena leukemia jika pola hidupnya sehat dan lingkungannya mendukung, sebaliknya seseorang tanpa riwayat keluarga bisa saja terkena karena paparan kimia atau radiasi.
Inilah yang membuat leukemia termasuk penyakit kompleks dan sulit diprediksi secara pasti.
Pentingnya Pencegahan dan Edukasi
Meskipun tidak semua penyebab leukemia bisa dicegah, langkah pencegahan tetap penting dilakukan. Menghindari paparan asap rokok, menggunakan alat pelindung diri di lingkungan kerja berisiko, serta menjaga pola hidup sehat bisa membantu menurunkan risiko.
Edukasi masyarakat tentang faktor risiko leukemia sangat penting agar masyarakat lebih peduli terhadap kesehatan darah. Pemeriksaan rutin dan kesadaran akan gejala awal bisa menjadi langkah penyelamat.
